Proces obróbki wstępnej stali węglowej i stali-niskostopowej obejmuje wiele etapów, w tym mechaniczne odtłuszczanie i usuwanie rdzy, mycie wodą, odtłuszczanie chemiczne, przemywanie wodą, trawienie, przemywanie wodą, aktywację i przemywanie wodą. W przypadku odtłuszczania mechanicznego i usuwania rdzy, jeżeli powierzchnia przedmiotu obrabianego jest mocno zaolejona, należy ją wytrzeć suchą szmatką. Zardzewiałe miejsca należy przeszlifować wodnym papierem ściernym. Zgorzelina rdzy, żużel spawalniczy, stare warstwy farby itp. wymagają mechanicznego polerowania, wibrowania lub piaskowania.
Skład chemicznego roztworu odtłuszczającego zawiera wodorotlenek sodu 20g/l, węglan sodu 30g/l, fosforan sodu 30g/l oraz OP-10 1ml/l. Warunki procesu to temperatura 60-80 stopni i czas trwania 3-5 minut. Jeżeli odtłuszczanie nie jest wystarczająco dokładne, należy je spłukać wodą, a następnie ponownie zanurzyć w roztworze odtłuszczającym, powtarzając tę czynność aż do całkowitego usunięcia oleju. Całkowite usunięcie oleju definiuje się jako całkowite zwilżenie powierzchni podłoża, utworzenie jednolitego filmu wodnego i brak powstawania perełek.
W przypadku nakładania farby ochronnej, jeśli część wymaga częściowego pokrycia, należy nałożyć farbę ochronną na obszary, które nie mają być powlekane. Wymagane jest staranne malowanie. Powłoka powinna być ciągła i jednolita na obszarach chronionych, a na obszarach niezabezpieczonych nie powinna pozostać farba ochronna. Zwykle stosuje się lakier poliuretanowy, a powierzchnię należy pozostawić na 24 godziny po malowaniu przed powlekaniem bezprądowym.
Roztwór trawiący zawiera kwas solny w stosunku 1:1 (stosunek objętościowy), a proces przeprowadza się w temperaturze pokojowej przez 15-30 sekund. Po trawieniu powierzchnia przedmiotu obrabianego powinna być wolna od rdzy. Roztwór aktywacyjny składa się z 10% kwasu siarkowego (stosunek objętościowy) o stężeniu ρ H₂SO₄=1.84 g/cm3. Proces prowadzi się w temperaturze pokojowej przez 10-20 sekund. Aktywację należy zazwyczaj przerwać, gdy na powierzchni przedmiotu obrabianego pojawi się duża liczba drobnych, jednolitych pęcherzyków.
Te kroki skutecznie usuwają olej i rdzę z powierzchni ze stali węglowej-i niskostopowej, przygotowując je do późniejszej obróbki powierzchni i galwanizacji.
